Es licenciado en Derecho y maestro en Letras Mexicanas por la UNAM y doctor en Filología Hispánica por la Universidad de Salamanca. Es director general del Festival Internacional Cervantino y coordinador de difusión de la UNAM. Es autor de las novelas
A pesar del oscuro silencio (Joaquín Mortiz, 1992; Planeta, 2000),
Días de ira, en el volumen
Tres bosquejos del mal (Siglo XXI, 1994; Muchnik Editores, 2000),
La paz de los sepulcros (Aldus, 1995; Seix Barral, 2007),
El temperamento melancólico (Nueva Imagen, 1996; Seix Barral, 2004),
Sanar tu piel amarga (Nueva Imagen, 1997; Algaida, 2004) y
El juego del Apocalipsis (DeBolsillo, 2000) y de los ensayos
La imaginación y el poder. Una historia intelectual de 1968 (Editorial Era, 1998) y
La guerra y las palabras. Una historia del alzamiento zapatista (Editorial Era en México y Seix Barral en España, 2004). Su último libro publicado es
Examen de mi padre (Penguin Random House, 2016).