Viet Thanh Nguyen nació en una pequeña aldea vietnamita en 1971. A los cuatro años, poco antes de que el régimen de Vietnam del Sur se rindiera ante las fuerzas comunistas del Norte, fue evacuado a Estados Unidos junto con su familia. Alojados inicialmente en un campo de refugiados en el estado de Pensilvania, en 1978 sus padres se instalaron en California, donde Nguyen sigue viviendo a día de hoy, y abrieron una tienda de productos vietnamitas. Actualmente, el escritor ocupa la cátedra Aerol Arnold de Estudios Ingleses, Americanos y Étnicos en la Universidad del Sur de California, donde imparte clases de literatura, cultura americana y cuestiones raciales. Además de El simpatizante, que le valió numerosos premios, entre ellos el prestigioso Pulitzer, y la secuela El idealista, es autor del libro de relatos The Refugees, en el que continúa explorando la condición de refugiado, y de los libros de ensayos Race and Resistance: Literature and Politics in Asian America y Nothing Ever Dies: Vietnam and the Memory of War, finalista del National Book Award. También ha sido becario de las fundaciones Guggenheim y MacArthur.
